No fim de semana que se passou abriu um belo sol mas a temperatura continuou agradável. Não podia ser melhor, porque eu fizera uma reserva junto ao Parque Nacional da Montanha da Mesa para caminhar na trilha de dois dias que existe na extremidade sul do Parque (e do continente africano), com pernoite em um abrigo bem no Cabo da Boa Esperança.

É fundamental fazer reserva com antecedência pois somente dezoito pessoas, no máximo, podem percorrer essa trilha belíssima por dia, uma para cada cama existente nos abrigos. O traçado, apesar de pesado, é muito bem pensado. No primeiro dia são 23 km de cabritada e no segundo mais 14 km.



A primeira jornada começa no portão de entrada da parte sul do Parque (a parte norte inclui a Montanha da Mesa e a Cabeça do Leão), onde a gente recebe o mapa da trilha e um briefing. Também deixamos ali nossas bagagens, com o jantar, uma boa garrafa de vinho pinotage, a muda de roupa e o saco de dormir. Por uma pequena taxa, o pessoal do Parque leva o equipamento até o abrigo. Depois é pé no chão. Embora esta parcela de 7.750 hectares da unidade de conservação seja visitada por cerca de 600 mil pessoas todos os anos, a caminhada é feita em total privacidade, cruzando áreas proibidas ao resto das pessoas. No primeiro dia a trilha é basicamente plana, iniciando pelos campos floridos com fynbos uma espécie endêmica da região, passando por Silkersvlei, um laguinho de água doce, e depois seguindo à beira mar, onde há várias oportunidades para tomar banho e muita visualização de fauna (antílopes, avestruzes, tartarugas e pássaros). Duas dessas espécies, o hartebeest e o klipspringer foram objeto de reintrodução. O klipspringer estava localmente extinto desde a década de 1930 e foi reentroduzido em 1999, quando uma manada de 24 animais foi solta próximo à Cape Point. Hoje é figurinha fácil. Também é possível ver dois naufrágios, cuja recorrência deu ao Cabo da Boa Esperança seu outro nome: Cabo das Tormentas.



A trilha em si é muito bem sinalizada, e também bem desenhada e construída. Visita vários mirantes, busca pontos de abastecimento de água, além de ter grande preocupação com a drenagem e com a mitigação da compactação do solo. Os abrigos são antigos alojamentos contruídos durante a Segunda Guerra Mundial para as guarnições das peças de artilharia do Exército Sul-africano, que foram instaladas ali para proteger a rota marítima contra os submarinos alemães. Nos abrigos, cuja localização comanda uma esplêndida vista que inclui os oceanos Atlântico e Índico, há banheiros com chuveiros de água quente, camas com colchôes, fogão de duas bocas, panelas, talheres e copos e lenha para fogueira.

Esse foi a primeiro percurso de pernoite desenvolvido no Parque. O sucesso foi tão grande que inspirou a criação da Hoerikwaggo Trail, que vai ligar Signal Hill, no Centro da Cidade ao Cabo da Boa Esperança, em uma caminhada de cinco dias e quatro pernoites, sempre em abrigos. Quatro trechos da Hoerikwaggo Trail já estão prontos e o que falta deverá ser inaugurado antes da Copa. A última etapa da Hoerikwaggo será sobre o traçado do primeiro dia da Trilha Circular de Cape Point. Amanhã, conto como foi o segundo dia dessa caminhada.